El estudio NordICC, recientemente publicado en el New England Journal of Medicine, ha generado controversia con respecto al beneficio de la colonoscopia de tamizaje para reducir el riesgo cáncer de colon, así como para reducir la muerte relacionada a cáncer entre hombres y mujeres sanos, asintomáticos, entre 55 y 64 años.

Añadiendo a la controversia se han generado varios notas y titulares, incluyendo una nota de un medio (CNN) describiendo las colonoscopias como el “temido rito de transición o paso para adultos de mediana edad. La premisa ha sido que si sobrellevas la incomodidad e invasión de tener una cámara a lo largo de tu intestino grueso una vez cada década después de los 45 años, tienes la mejor oportunidad de detectar – y quizá prevenir – el cáncer colorrectal”.

SAGES desea aclarar los resultados del estudio NordICC y colocarlos en contexto de los esfuerzos de varias agencias nacionales para reducir el riesgo de cáncer colorrectal – la segunda causa de muerte por cáncer más frecuente en los Estados Unidos-, mediante la promoción de la detección y tratamiento oportuno de las lesiones. El estudio NordICC enroló a 84,585 pacientes en Polonia, Noruega, y Suecia. Los pacientes fueron aleatorizados para recibir una invitación a tamizaje (para someterse a una colonoscopia) o a seguir manejo habitual. A una mediana de seguimiento de 10 años, los autores encontraron que el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal era 18% más bajo en el grupo invitado, y el riesgo de muerte por cáncer colorrectal no fue significativamente más bajo que en el grupo de cuidado habitual (0.31% vs. 0.28%). Estos resultados difieren de estudios de tamizaje previos y quedan muy lejos de la esperada reducción de 25% en mortalidad relacionada a cáncer colorrectal.

Sin embargo, estos resultados se deben interpretar con precaución dadas las importantes limitantes de diseño de selección o inclusión de pacientes. Entre los pacientes que recibieron una invitación al tamizaje, solo el 42% cumplieron con el protocolo del estudio y se sometieron a una colonoscopia. A pesar del cumplimiento con el protocolo menor a lo esperado, todos los pacientes en el brazo de tamizaje, incluyendo el 58% que no se sometió a colonoscopia, permanecieron en el grupo “Invitado a tamizaje”, lo cual diluye el impacto de colonoscopia para reducir la incidencia de cáncer colorrectal y las muertes relacionadas a cáncer. Adicionalmente, el estudio no especificó cuando o cómo fue que los pacientes que no se sometieron a una colonoscopia recibieron posteriormente un diagnóstico de cáncer colorrectal. Dado que no hubo diferencias significativas en el estadio del cáncer al momento de diagnóstico entre los grupos, la colonoscopia probablemente jugó un papel en establecer el diagnóstico en ambos grupos e impactó la mortalidad relacionada a cáncer en toda la cohorte de pacientes.

Finalmente, el resultado más importantes del estudio NordICC es que una colonoscopia de tamizaje redujo el riesgo de cáncer colorrectal a los 10 años. El hallazgo de un beneficio en reducción de muerte relacionada a cáncer menor a lo esperado no debe impactar recomendaciones nacionales acerca de tamizaje de cáncer colorrectal. La Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society) ha establecido guías para el tamizaje a partir de los 45 años para paciente con riesgo promedio. Los pacientes con otros factores de riesgo como historia familiar se podrían beneficiar de tamizaje más temprano. La colonoscopia de tamizaje en pacientes con riesgo medio fue aprobada por CMS para beneficiarios de Medicare en el 2000, y es cubierta casi universalmente por la mayoría de las empresas de seguros médicos privados.

SAGES desea reafirmar el valor de la colonoscopia en la prevención, identificación, y tratamiento del cáncer colorrectal basado en la preponderancia de la evidencia disponible. Le pedimos a las personas a seguir las guías de tamizaje para prevenir el cáncer colorrectal. Asimismo, suplicamos a las empresas de seguros médicos a mantener la cobertura para la colonoscopia de tamizaje a fin de asegurar el acceso equitativo a la salud y mantener el estándar de la salud pública. SAGES representa a más de 6000 cirujanos y endoscopistas que dan servicios de salud a pacientes con enfermedades del tracto digestivo, incluyendo el cáncer de colon. Nuestros miembros están enfocados en el uso de endoscopia flexible y técnicas de cirugía mínimamente invasiva para lograr los mejores resultados de nuestros pacientes.

Gracias a Luis Fernandez, MD y Alejandro Rodriguez, MD por la traducción inicial.